紅外線加熱器的實質(zhì)上它也是一種電磁波輻射，不同的頻率構(gòu)成了一個很寬的光譜——從可見光到紅外線。加熱絲的溫度決定了加熱管輻射強度隨波長的分布。根據(jù)光譜分布中較大輻射強度的位置，將紅外輻射加熱管分類為：短波（波長0.76～1.6μm左右）、中波（波長1.6～4.0μm左右）和長波（波長4.0μm以上）的產(chǎn)品。

    高紅外加熱技術(shù)于20世紀70年代誕生于美國，較早由美國宇航局（NASA）用于模擬人造衛(wèi)星接近太陽時，表面溫度快速上升到2000℃時的升溫過程。70年代中期為了進行航天飛機飛返大氣層時與空氣摩擦產(chǎn)生高溫的實驗，高紅外加熱技術(shù)被用來模擬航天飛機表面溫度由-273℃低溫迅速升溫到1800℃高溫的過程。隨后不久，該技術(shù)向民用領域擴散，到20世紀90年代中期，在美、德、日等西方發(fā)達國家，高紅外輻射加熱技術(shù)已普遍應用于涂裝、印刷、包裝容器、塑料加工、印染、食品加工、木材干燥、化工制藥、熱處理等幾乎所有需要加熱的行業(yè)。

    20世紀70年代中期，紅外輻射加熱技術(shù)傳入中國，在少量行業(yè)中被試用。由于對這一技術(shù)的應用前景不夠了解，其發(fā)展比較緩慢。至20世紀90年代，高紅外輻射加熱技術(shù)被引進中國。由于缺少對高紅外加熱技術(shù)的推廣和宣傳，加上對這一技術(shù)的核心部件紅外輻射加熱管的制造技術(shù)掌握不夠深入，因此，直到20世紀90年代末，這一技術(shù)在我國的應用和發(fā)展還處于西方發(fā)達國家90年代初、中期的水平。

    較近幾年發(fā)展情況看來，由于紅外加熱器技術(shù)得到了良好的提升和的功能特點得到了人們的認可；紅外線加熱管、加熱器的制造水平日益提高，其在國內(nèi)各行業(yè)的應用范圍日見廣泛。